政府としては、以前から、国民の主食であるお米について、不作の時でも国民が安定的に食べられるようにしていたところですが、1993年にはお米が大凶作（だいきょうさく）となり、消費者の方々がお米を求めてスーパーに殺到（さっとう）しました。

この経験を踏まえ、いつでもお米を供給できるよう、1995年からは、法律により、国によるお米の備蓄を制度化しました。 

現在は、100万トン（10年に一度の不作にも供給できる量）を備蓄しています。